Maria João Franco (Leiria, 1945) é uma das mais consagradas artistas plásticas contemporâneas portuguesas, com um percurso artístico que se estende por mais de cinco décadas.
Abaixo, apresento um resumo do seu perfil e carreira:
Origens: Filha do prestigiado dramaturgo Miguel Franco, cresceu num ambiente profundamente ligado às letras e às artes.
Educação: Estudou na Escola Superior de Belas-Artes de Lisboa (ESBAL), onde concluiu o curso de Pintura, e frequentou também o curso de Arquitetura no Porto (ESBAP).
Círculo de Coimbra: Iniciou a sua formação prática aos 15 anos no Círculo de Artes Plásticas de Coimbra, um espaço fundamental para a sua maturação criativa.
Linguagem Visual: A sua obra navega entre o expressionismo abstrato e a figuração, sendo marcada por um forte sentido de liberdade técnica. Utiliza frequentemente técnicas mistas, grafite, carvão e tintas sobre papel ou tela.
Temáticas: O seu trabalho é descrito como tendo um “vigor poético”, explorando o simbolismo, a memória e, mais recentemente, temas ligados ao erotismo (como na exposição Genesis – Eros erótica).
Multifacetada: Além da pintura, destaca-se na gravura e, recentemente (em 2025), estreou-se na poesia, publicando textos que escreveu ao longo de 30 anos.
Prémios: Recebeu diversas distinções, incluindo o Prémio MAC Carreira (2006) e o Prémio de Edição da Fundação Calouste Gulbenkian.
Condecorações: Foi agraciada com a Medalha de Mérito Cultural do Ministério da Cultura e a Medalha de Prata da Cidade de Leiria.
Presença: As suas obras integram coleções públicas e privadas em Portugal e no estrangeiro (como em Espanha, França e Brasil).
